Rebuilding of Perse church began with creation of a real sandstone sarcophagus. On eastern outside wall, this is a 4m high. Côté nord, le bâtiment est positionné si près du bord de l'escarpement rocheux que les constructeurs ont du enduire la roche d'une couche de ciment gréseux pour accrocher solidement les pierres d'assise. De plus ce soubassement n'est pas un simple mur, mais un ouvrage très travaillé avec pilastres et colonnes engagées. Ce sarcophage ne peut avoir d'autre fonction que d'enfermer les restes du monastère primitif, des vestiges dont on ne peut que constater à quel point ils semblaient précieux pour Conques. Il eut été en effet cent fois moins onéreux de placer l'église plus loin ou de raser carrément l'existant, comme cela s'est fait très souvent. On peut donc légitimement se demander en quoi les restes de ce vieux monastère ruiné présentaient un tel intérêt pour les bénédictins de la célèbre abbaye ? La réponse est certainement dans les entrailles de Perse.

How deep is this sarcophagus?

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le problème posé par les 6 colonnes du portail est celui de leur existence avant leur réfection au XXe siècle. Les photos du début du siècle montrent leur absence et elles ont été construites parce qu'Henri Laffillée, architecte en chef des Monuments Historiques, en a projetté la réfection car,"selon lui", elles avaient existé à l'origine. Mais ce n'est que son opinion.

sketch by Henri Laffillée

Position très curieuse de la partie visible de l'arc, déjà relevée comme telle au XIXe, qui repose, non sur le pilier placé au-dessous, mais sur l'arc qui relie les 2 piliers.

Cette position peut laisser supposer que la largeur du mur de la voûte de cet arc, que le bouchage ne permet pas d'apprécier, va jusqu'à la nef, induisant la possible présence d'une sorte de triforium ou de loges dans la construction d'origine.