元澄，字道鏡，少好學，美鬢發，善舉止，言辭清辯，響若縣鐘。其父任城王薨，居喪以孝聞。襲封，加征北大將軍。以氐羌反叛，除征南大將軍、梁州刺史。文明太后引見誡勵，顧謂中書令李沖曰此兒風神吐發當為宗室領袖是行當不辱命我不妄談也澄至州誘導懷附西南款順。加侍中，賜衣一襲，乘黃馬一匹，以桂其德。轉開府、徐州刺史，甚著聲績。朝京師，引見于皇信堂。孝文詔澄曰：“昔鄭子產鑄刑書而晉叔向非之。此二人皆賢士，得失竟誰？”對曰“：鄭國寡弱，攝于強鄰，人情去就，非刑莫制，故鑄刑書來示威。雖乖古式，合今權道?！钡鄯阶兏?，深善其對，笑曰“：任城當欲為魏子產也！朕方改朝制，當與任城共萬世之功?！焙笳鳛橹袝?，改授尚書令。后帝外示要南討，意在謀遷，乃獨謂澄曰：“國家興自北土，徙居平城，雖富有四海，文軌未一。此間用武之地，非可興文。崤函帝宅，河洛王里，固茲大舉，光宅中原，任城意以為何如？”澄深贊成其事。帝曰“：任城便是我子房！”于是，加撫軍大將軍、太子少保，又兼尚書左仆射。及車駕幸洛陽，定遷都計謀，詔澄馳驛向北，問彼百司，論擇可否。澄既至代都，眾聞遷詔，莫不驚駭。澄援引今古，徐以曉之，眾乃開伏。遂南馳還報，會車駕于滑臺。帝大曰：“若非任城，朕事業不得就也?！睆男亦拰m，除吏部尚書。恒州刺史穆泰在州謀反，授澄節、銅武、竹使符，御杖左右，仍行恒州事。行達雁門，遣侍御史李煥先赴。至即禽泰，窮其黨與，罪人皆得。巨鹿公陸睿、安樂侯元隆等百余人并獄禁。具狀表聞。帝覽表，乃大悅曰：“我任城可謂社稷臣，正復皋陶斷獄，豈能過之？”顧咸陽王等曰“：汝等說當其處，不能辦此也?！避囻{尋幸平城，勞澄，引見逆徒，無一人稱枉，時人莫不嘆之。帝謂左右曰：“必也無訟，今日見之?！币猿握袝?。