Mathématicien et écrivain de Marine, William Bourne créé un projet, resté à l'état de dessin, d'une barque sous-marine entièrement étanche manoeuvrée sous l'eau par des rameurs. Elle était constituée d'une coque de bois (A) recouverte d'une bâche (B) de cuir imperméable. Une ouverture (C) pratiquée dans cette bâche permettait l'entrée des marins. L'immersion du submersible était assurée par des ballasts (E).

Le projet présente 2 inventions promises à un grand avenir :

1. les ballasts (E) constitués de plaques de bois (G) dont l'étanchéité avec les flans de la barque est assurée par une enveloppe de cuir (g). Des vis sans fin (V) manoeuvrées par des manivelles permettent d'éloigner ou de rapprocher les plaques des flancs emplissant ou vidant les ballasts par des trous (e) percés dans la coque du bateau.

2. le schnorchel (H) constitué par le mât creux de la barque qui en permettait la ventilation en plongée.

Resté à l'état de dessin, le projet va être réalisé un demi-siècle plus tard par le hollandais Cornelius Van Drebbel en 1620

 

Jean-Baptiste Chabert 1689

Les plongées de Van Drebbel vont susciter ce projet qui restera, comme dans le cas de Bourne,à l'état de dessin

La forme de ce submersible est intéressante car c'est à peu de choses près celle que Jules Verne va donner à son Nautilus en 1869.