Sous-marins
 
les Précurseurs

Cornelius Van Drebbel (1572-1633) Hollande

En 1620 Van Drebbel construit un engin submersible basé sur le projet dessiné par William Bourne vers 1578. Il s'agit d'une barque recouverte de cuir imperméable. Des trous percés dans la coque permettent de laisser passer des rames, l'étanchéité étant assurée par des manchons de cuir. La barque pouvait être manoeuvrée à 4 ou 5 mètres de profondeur.

En 1689 le français Jean-Baptiste Chabert dessine un projet similaire

Cornelius Van Drebbel
la " Tortue " de Bushnell 11775
David Bushnell (1742-1824) USA

En 1775 durant la Guerre d'Indépendance David Bushnell construit un submersible constitué de 2 coques en bois évoquant 2 carapaces de tortue accolées, d'où son surnom de "Turtle". La stabilité verticale est assurée par un lest de plomb et la flotabilité par un ballast dont l'eau est évacuée par une pompe. Ce ballast est inspiré d'un dessin de William Bourne en 1760. A l'intérieur le pilote assure difficilement le déplacement à l'aide de 2 hélices rudimentaires.

Côté armement le pilote dispose d'une tarière destinée à perforer la coque du navire ennemi pour y fixer une charge de poudre.

la Tortue

le " Nautilus " de Fulton 1805
Robert Fulton (1765-1815) USA

Considéré comme le père du bateau à vapeur, Robert Fulton construit en 1797 un sous-marin baptisé "Nautulus" puis "Nautilus" en acier recouvert de cuivre. D'une longueur de 6 m 50, il est propulsé par une hélice actionné à la main par les 3 membres d'équipage. La navigation de surface est assurée par une voile, rabattable en plongée.

Fulton propose son invetion à la convention, puis à Napoléon mais le voit refusé car considéré comme un moyen déloyal d'attaquer l'ennemi, une attitude dont aura à souffrir Horace Hunley avec son "David" durant la Guerre de Sécession.

le Nautilus

le " Brandtaucher " de Bauer 1851

Wilhem Bauer (1822-1875) Allemagne

En 1851 Wilhem Bauer, caporal d'artillerie bavarois, conçoit un sous-marin propulsé par une roue à tympan et manoeuvré par 3 personnes. Ayant coulé avec son équipage, Bauer réussit à sauver ses compagnons en ouvrant des vannes pour inonder le sous-marin afin d'égaliser la pression. Lorsque ils eurent de l'eau jusqu'au menton, la bulle d'air souffla la trappe de sortie et ils furent éjectés avec la bulle vers la surface. Une technique redécouverte plus tard et toujours utilisée avec les cellules de survie des sous-marins.

Le Brandtaucher fut renfloué en 1887
le " David " de Hunley 1863

Horace Lawson Hunley (1823-1863) USA

En 1863 durant la Guerre de Sécession Horace Hunley construit pour les Confédérés un sous-marin baptisé "David". Propulsé par une hélice manoeuvré par 8 hommes utilisant un vilbrequin, il est muni à l'avant d'une longue perche destinée à fixer une charge explosive sur la coque des navires ennemis. Pendant les essais le David coule par 2 fois, le second naufrage étant fatal à Hunley et à tout l'équipage. Renfloué et rebaptisé "USS Hunley" il parvient en 1864 à couler le USS Housatonic à l'entrée du port de Charlestown, mais l'explosion lui est fatale.

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